Per la scoperta del classico di oggi, vi propongo un grande must della letteratura americana degli ultimi anni: Il buio oltre la siepe di Harper Lee. Il romanzo è del 1960 e, l’ anno seguente, ha vinto il premio Pulitzer per la narrativa, ed è basato su un vero caso di discriminazione e pregiudizio razziale. Questo libro affronta temi importanti e, purtroppo, sempre attuali, come il razzismo, la discriminazione, la lotta tra il bene e il male, ma soprattutto parla della crescita e della maturità di bambini che si trasformano in giovani adulti. Andiamo a scoprire insieme la trama e i punti fondamentali di questo incredibile romanzo.
Il buio oltre la siepe di Harper Lee
Scout Finch vive con suo fratello, Jem, e il padre, Atticus, a Maycomb, in Alabama. Maycomb sta soffrendo la Grande Depressione, ma Atticus è un importante avvocato e la famiglia Finch è abbastanza benestante rispetto al resto della società, quindi se la cavano. Un’estate, Jem e Scout fanno amicizia con un ragazzo di nome Dill, che è venuto a vivere nel loro quartiere per l’estate, e diventano subito affiatati. Dill rimane affascinato dalla vecchia casa spettrale che si trova nella loro via, Radley Place. La casa è di proprietà del signor Nathan Radley, il cui fratello, Arthur (soprannominato Boo), ha vissuto lì per anni senza mai uscire fuori.
I tre iniziano a inscenare per divertimento la storia di Boo Radley, ma Atticus pone fine alle loro buffonate, esortando i bambini a provare a vedere la vita dal punto di vista di un’altra persona prima di esprimere alcun tipo di giudizio.
Con costernazione della comunità bianca razzista di Maycomb, Atticus accetta di difendere un uomo nero di nome Tom Robinson, che è stato accusato di aver violentato una donna bianca. A causa della decisione di Atticus, Jem e Scout subiscono abusi da parte di altri bambini e di tutta la comunità. Al processo, i bambini si siedono sul “balcone colorato” con i cittadini neri della città. Atticus fornisce prove evidenti che gli accusatori, Mayella Ewell e suo padre, Bob, stanno mentendo: infatti, Mayella ha avuto rapporti con Tom Robinson, è stata beccata da suo padre, e poi ha accusato Tom di stupro per non avere problemi. Nonostante le prove significative che indicano l’innocenza di Tom, la giuria tutta bianca lo condanna. La fede di Jem nella giustizia è fortemente scossa e cade nello sconforto e nel dubbio.
Nonostante il verdetto, Bob Ewell giura vendetta contro i Finch, e durante la notte di Halloween attacca i bambini e ferisce Jem. Solo grazie a Boo Radley riusciranno a scappare. Scout si sente come se potesse finalmente immaginare com’è la vita per Boo. Finalmente è diventato un essere umano ai suoi occhi. Con questa consapevolezza, Scout abbraccia il consiglio di suo padre di praticare la simpatia e la comprensione e che le sue esperienze di odio e pregiudizio non intaccheranno la sua fede nella bontà umana.
Pregiudizi, ineguaglianze e scontro tra bene e male
Il tema più importante de Il buio oltre la siepe è l’esplorazione che fa Harper Lee della natura morale degli esseri umani, cioè se le persone sono unicamente buone o cattive. Il romanzo affronta questa domanda drammatizzando la transizione di Scout e Jem da una prospettiva di innocenza infantile, in cui presuppongono che le persone siano buone perché non hanno mai visto il male, a una prospettiva più adulta, in cui hanno affrontato il male e devono incorporarlo nella loro comprensione del mondo.
Come risultato di questa rappresentazione del passaggio dall’innocenza all’esperienza, uno dei sottotemi più importanti del libro riguarda la minaccia che il pregiudizio e l’ignoranza rappresentano per gli innocenti: persone come Tom Robinson e Boo Radley non sono preparate per il male che incontrano e, di conseguenza, vengono distrutti. Anche Jem è in una certa misura vittima della sua scoperta del male del razzismo durante e dopo il processo. Mentre Scout è in grado di mantenere la sua fede fondamentale nella natura umana nonostante la convinzione di Tom, la fede di Jem nella giustizia e nell’umanità è gravemente danneggiata e si ritira in uno stato di disillusione.
La voce morale del libro è incarnata da Atticus Finch, che è unico nel romanzo in quanto ha sperimentato e compreso il male senza perdere la sua fede nella capacità del bene. Atticus comprende che, piuttosto che essere semplicemente creature del bene o del male, la maggior parte delle persone ha qualità sia buone che cattive. L’importante è apprezzare le buone qualità e comprendere le cattive qualità trattando gli altri con simpatia e cercando di vedere la vita dalla loro prospettiva.
Cerca di insegnare questa lezione morale a Jem e Scout per mostrare loro che è possibile vivere con coscienza senza perdere la speranza o diventare cinici. Il progresso di Scout come personaggio nel romanzo è definito dal suo graduale sviluppo verso la comprensione delle lezioni di Atticus, culminando quando Scout vede finalmente Boo Radley come un essere umano. La sua ritrovata capacità di vedere il mondo dalla sua prospettiva assicura che non lascerà la strada del bene quando fisiologicamente perderà la sua innocenza.
Poiché l’esplorazione delle più ampie questioni morali del romanzo avviene nella prospettiva dei bambini, l’educazione dei protagonisti più piccoli è necessariamente coinvolta nello sviluppo di tutti i temi del romanzo. In un certo senso, la trama della storia traccia l’educazione morale di Scout e di come viene insegnato a lui e al fratello a passare dall’innocenza all’età adulta. Questo tema è esplorato in modo più potente attraverso il rapporto tra Atticus e i suoi figli, in quanto l’avvocato si dedica a instillare una coscienza sociale in Jem e Scout. La morale educativa del libro è che le lezioni più importanti sono quelle di empatia e comprensione e che un approccio aperto è il modo migliore per insegnare ai bambini a essere esseri umani capaci di amare e di essere buoni.
Atticus è un uomo saggio, impegnato nella giustizia e nell’uguaglianza, e il suo stile genitoriale si basa sulla promozione di queste virtù nei suoi figli: incoraggia persino Jem e Scout a chiamarlo “Atticus” in modo che possano interagire in condizioni il più uguali possibile. In tutto il romanzo, Atticus lavora per sviluppare le coscienze di Scout e Jem, sia attraverso l’insegnamento, sia attraverso l’esempio, nonostante le dure conseguenze che sa che dovrà affrontare tutta la famiglia.
Il titolo inglese de Il buio oltre la siepe, To Kill a Mockingbird, letteralmente “uccidere un tordo”, ha pochissimi collegamenti letterali con la trama, ma ha un grande peso simbolico nel libro. In questa storia di innocenti distrutti dal male, il “mockingbird” arriva a rappresentare l’idea di innocenza. Quindi, uccidere un tordo significa distruggere l’innocenza. In tutto il libro, un certo numero di personaggi può essere identificato come mockingbird, innocenti che sono stati feriti o distrutti a causa del contatto con il male. Questa connessione tra il titolo del romanzo e il suo tema principale è esplicitata più volte nel romanzo.
Il fatto che il cognome dei ragazzi sia Finch, cardellino, indica che sono particolarmente esposti al mondo razzista di Maycomb, che spesso tratta duramente la loro fragile innocenza dell’infanzia.
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