Era una serata insolitamente calda a Edimburgo quando V.E. Schwab, autrice bestseller del New York Times con oltre venti romanzi all’attivo, propose alla sua amica Cat Clarke un’idea che entrambe avevano giurato di non realizzare mai: scrivere un romanzo insieme. Schwab aveva promesso di non lavorare mai a quattro mani. Clarke aveva abbandonato l’editoria per il cinema, giurando di non tornare ai libri. Quella sera, mentre il tè lasciava il posto a qualcosa di più forte, nacque Evelyn Clarke. E nacque Il finale si scrive da sé, pubblicato da Mondadori nella collana Omnibus.
Il finale si scrive da sé: di cosa parla il romanzo
Sei scrittori emergenti ricevono un invito misterioso e impossibile da rifiutare: trascorrere un fine settimana a Skelbrae, l’isola privata al largo della Scozia dove il leggendario Arthur Fletch, uno degli autori più celebri e reclusi del mondo, si è ritirato per scrivere il suo ultimo romanzo. Una volta sbarcati sull’isola, però, scoprono che Fletch è morto. E che il romanzo è rimasto senza finale.
L’agente e l’editore di Fletch lanciano allora la sfida: ciascuno dei sei avrà settantadue ore, una macchina da scrivere e una pila di fogli colorati per inventare un finale degno del maestro. Il vincitore riceverà una ricompensa milionaria e un contratto da tre libri con la Merriweather Press. I finali verranno consegnati in forma anonima e valutati dall’aiuto-editor Rufus, che supervisiona ma non interagisce con i concorrenti fino alla consegna. L’occasione di una vita. Il riscatto dopo anni di rifiuti e delusioni. Tutto quello che un autore emergente potrebbe desiderare.
Il problema è che i segreti, sull’isola, cominciano a emergere. E perdere il controllo della propria storia, su Skelbrae, può avere conseguenze molto più pericolose di una brutta recensione. Stephen King ha già definito il libro «uno dei migliori thriller del 2026».
I sei scrittori: un campionario spietato dell’editoria
Uno dei punti di forza del romanzo è la costruzione dei sei protagonisti, ciascuno rappresentante di un genere letterario e di un tipo umano preciso. Malcolm e Sienna sono marito e moglie in crisi che scrivono thriller sotto lo pseudonimo condiviso Penn Stonely: la loro collaborazione professionale è l’unica cosa rimasta in piedi del loro matrimonio. Priscilla scrive romance, si presenta con un total look total rosa e nasconde sotto quella superficie patinata una determinazione che sorprende tutti. Jaxson frequenta la palestra più della fantascienza. Kenzo scrive horror e nella vita reale esercita una professione «molto in linea con la sua scrittura». Millie scrive Young Adult e cerca sempre di mettere una parola buona — finché non le si chiede del finale che sta scrivendo. Cate è un’esordiente con un contratto firmato ma ancora nulla in libreria.
Sei voci, sei ambizioni, sei set di segreti. La struttura ricorda i gialli a enigma della tradizione classica — camera chiusa, cast limitato, colpevole da trovare — ma Clarke la usa come contenitore per qualcosa di più affilato: una satira dell’industria editoriale contemporanea che non risparmia nessuno, dai mercati agli agenti, dagli editor ai social media. Per chi ama i thriller psicologici in ambienti claustrofobici, sul sito è disponibile anche la recensione di Nella mente del serial killer di Mike Omer.
Meta-fiction e critica all’editoria: cosa rende unico questo thriller
Il livello più interessante del romanzo non è il giallo in senso stretto, ma il modo in cui usa la finzione letteraria come specchio dell’industria editoriale reale. I sei scrittori non devono solo trovare un assassino: devono scrivere, competere, sopravvivere alle dinamiche di gruppo e fare i conti con tutto quello che li ha portati fin lì — anni di rifiuti, contratti mancati, pseudonimi adottati per nascondersi o per reinventarsi. La critica ha parlato di un libro che «non lesina commenti al veleno sulla spietatezza delle leggi di mercato» esplorando i luoghi comuni dell’editoria «con il sorriso».
La struttura meta-narrativa — un romanzo su scrittori che devono scrivere un romanzo — è esplicitamente un omaggio ai classici del genere, da Agatha Christie a Donna Tartt, ma con un’ironia che le due autrici gestiscono con mano sicura. Non è un libro che si prende sul serio nel senso sbagliato del termine: sa esattamente cos’è, e lo usa a suo vantaggio. Il setting dell’isola scozzese, la nebbia del Mare del Nord, la fortezza di pietra nota come «la casa che Petrarch costruì» fanno il loro lavoro atmosferico senza diventare parodia. La tensione è reale. Il divertimento anche.
Chi è Evelyn Clarke: il duo dietro lo pseudonimo
V.E. Schwab (Victoria Schwab) è nata nel 1987 a Nashville, Tennessee. È autrice di oltre venti romanzi bestseller del New York Times, tra cui la trilogia Shades of Magic e La vita invisibile di Addie LaRue (Mondadori), il romanzo che l’ha consacrata a livello internazionale con oltre un milione di copie vendute nel mondo. Prima di Il finale si scrive da sé non aveva mai scritto un romanzo con un’altra autrice, né si era mai avventurata fuori dal fantasy e dal paranormal.
Cat Clarke è nata a Londra e ha costruito la sua carriera come editrice, autrice di sei romanzi Young Adult e sceneggiatrice televisiva: tra i suoi lavori più noti come sceneggiatrice ci sono le serie Ten Percent e Good Omens. Aveva abbandonato l’editoria letteraria per lavorare nel cinema e nella televisione. Il fatto che entrambe abbiano rotto i loro rispettivi giuramenti per scrivere questo libro insieme è, visto il risultato, una delle migliori notizie dell’anno per i lettori di thriller. La storia della loro amicizia e della genesi del romanzo è raccontata direttamente sul sito Mondadori.
A chi è rivolto Il finale si scrive da sé
È una lettura per chi ama i gialli a enigma con ambientazione chiusa e un cast di personaggi ben costruiti, per chi segue la produzione di V.E. Schwab e vuole scoprire un suo lato inedito, e per chiunque abbia mai avuto a che fare con il mondo dell’editoria — dal lato dell’autore, del lettore o del professionista — e voglia vederlo smontato con intelligenza e senza pietà. Non è un thriller pesante: la scrittura è ritmica, i dialoghi sono taglienti, il ritmo non cala. Le settantadue ore della sfida si leggono con la stessa urgenza che vivono i protagonisti. Il finale si scrive da sé è in libreria: 20,90 euro, Mondadori Omnibus, ISBN 9788804797302.
