Paradiso 17 di Hannah Lillith Assadi racconta la vita di Sufien, palestinese costretto all’esilio dopo la Nakba del 1948 e poi in viaggio tra Kuwait, Italia e Stati Uniti. Il romanzo, pubblicato da Knopf il 17 marzo 2026, è entrato il 17 settembre nella longlist del National Book Award for Fiction 2026. Il legame con l’Italia non è secondario: Sufien trascorre parte della giovinezza in una piccola città universitaria italiana e il libro richiama esplicitamente Dante e il tema dell’esilio.
Di cosa parla Paradiso 17?
Al centro del romanzo c’è Sufien, nato in Palestina alla vigilia della Nakba. Da bambino è costretto a lasciare la casa con la porta blu che rappresenta il suo primo punto fermo. Da quel momento la sua vita diventa un movimento continuo, non soltanto geografico: ogni nuova città e ogni relazione diventano un tentativo di costruire una casa che possa sostituire quella perduta.
Il percorso attraversa il Kuwait, dove Sufien incontra il primo amore e decide di allontanarsi dalla famiglia, poi l’Italia, New York e infine l’Arizona. Il romanzo parte dalla fine della sua vita: Sufien racconta la propria storia dal letto di morte e la narrazione si muove avanti e indietro nel tempo, trasformando ricordi, omissioni e ritorni in parte della struttura stessa del libro.
La scheda ufficiale di Penguin Random House definisce il romanzo una storia sulla ricerca di casa e sull’eredità dell’esilio, ma sottolinea anche quanto Sufien rimanga un personaggio contraddittorio: padre, amante, lavoratore e uomo continuamente attratto dalla possibilità di ricominciare altrove.
Che ruolo ha l’Italia nella storia?
Dopo il Kuwait, Sufien trascorre una parte della giovinezza in una piccola città universitaria italiana. Nelle fonti editoriali ufficiali consultate non viene indicato il nome della città, quindi non è corretto attribuire al romanzo un’ambientazione italiana più precisa senza una conferma testuale.
L’Italia funziona soprattutto come una delle tappe attraverso cui Sufien prova a immaginare una nuova identità. È un luogo associato alla promessa dell’Occidente, allo studio, al vino e alla possibilità di una vita diversa, ma non cancella il trauma originario dello sradicamento. La domanda che accompagna il personaggio resta la stessa: quando si è stati costretti a lasciare casa, è ancora possibile appartenere completamente a un altro luogo?
Perché si intitola Paradiso 17? Il legame con Dante
Il titolo porta inevitabilmente al canto XVII del Paradiso di Dante, uno dei passaggi centrali della Commedia sul destino dell’esule. In quel canto Cacciaguida anticipa a Dante l’allontanamento da Firenze e il dolore di dipendere dall’ospitalità altrui. Il collegamento è particolarmente significativo perché anche Sufien vive l’esilio come condizione permanente.
Non si tratta soltanto di una somiglianza costruita dal lettore: la presentazione ufficiale di Knopf cita espressamente Dante quando descrive le pagine del romanzo attraversate dalla ferita dell’esilio. Anche Treccani identifica il canto XVII come il momento in cui Dante riflette sul proprio destino di esule.
Se vuoi riprendere il poema prima di leggere il romanzo, puoi usare anche la nostra guida su quale edizione della Divina Commedia scegliere, utile per orientarsi tra commenti e versioni disponibili.
È quindi ragionevole leggere Paradiso 17 come un richiamo consapevole a quella tradizione. È invece meglio evitare di attribuire all’autrice un’unica spiegazione definitiva del titolo se non accompagnata da una dichiarazione diretta: il rapporto tra Dante, esilio, perdita della patria e ricerca di una nuova casa è confermato dal testo editoriale, mentre le interpretazioni più specifiche restano letture critiche.
Paradiso 17 è una storia vera?
Il romanzo è finzione, ma nasce da una matrice familiare reale. La National Book Foundation specifica che la storia di Sufien è ispirata al padre scomparso di Hannah Lillith Assadi. Questo rende il libro molto vicino alla memoria personale dell’autrice, senza trasformarlo automaticamente in una biografia documentaria.
La distinzione è importante: gli spostamenti tra Palestina, Kuwait, Italia e Stati Uniti hanno una forte base storica e familiare, ma Sufien rimane un personaggio letterario. Il romanzo usa quindi la storia privata per affrontare una questione più ampia: come l’esilio possa essere trasmesso da una generazione all’altra anche quando i figli crescono lontano dalla terra perduta.
Paradiso 17 e il National Book Award 2026
Il 17 settembre 2026 Paradiso 17 è stato scelto tra i dieci libri della longlist del National Book Award for Fiction. La selezione arriva nello stesso giorno in cui sono entrati nella lista anche Beginning Middle End di Valeria Luiselli e The Renovation di Kenan Orhan, due romanzi con un forte collegamento narrativo all’Italia.
Su iCrewPlay puoi già leggere la guida a Beginning Middle End, ambientato in Sicilia e l’approfondimento su The Renovation, ambientato tra Salerno e Istanbul. Sono tre modi molto diversi di usare il viaggio, la memoria e lo spaesamento all’interno della narrativa contemporanea.
I cinque finalisti del National Book Award saranno annunciati il 6 ottobre 2026; il vincitore della categoria Fiction sarà proclamato il 18 novembre 2026. Per un altro grande premio internazionale già assegnato quest’anno, sul sito trovi anche Taiwan Travelogue, vincitore dell’International Booker Prize 2026.
Chi è Hannah Lillith Assadi?
Hannah Lillith Assadi è una scrittrice statunitense cresciuta in Arizona. È stata scelta dalla National Book Foundation tra i 5 Under 35 nel 2018 e insegna narrativa alla Columbia University School of the Arts e al Pratt Institute. Prima di Paradiso 17 ha pubblicato Sonora e The Stars Are Not Yet Bells.
Paradiso 17 è il suo terzo romanzo e ha ottenuto nel 2026 anche una candidatura alla Women’s Prize. La nuova selezione del National Book Award rafforza quindi un percorso già riconosciuto dalla critica statunitense.
Quando esce Paradiso 17 in Italia?
Nelle fonti ufficiali consultate al 17 settembre 2026 non è indicata un’edizione italiana tradotta di Paradiso 17. L’edizione originale in inglese è invece già disponibile: Knopf l’ha pubblicata il 17 marzo 2026 in hardcover, ebook e audiolibro.
La presenza del libro negli store italiani in lingua inglese non equivale a un annuncio di traduzione. Per indicare una futura data italiana servono quindi una scheda dell’editore che acquisirà i diritti o una comunicazione ufficiale con titolo, traduttore e calendario di uscita.
Paradiso 17: scheda rapida
- Autrice: Hannah Lillith Assadi
- Titolo: Paradiso 17
- Editore USA: Knopf
- Uscita originale: 17 marzo 2026
- Pagine: 320
- ISBN hardcover: 9780593804056
- Protagonista: Sufien
- Luoghi: Palestina, Kuwait, Italia, New York, Arizona
- Temi: esilio, appartenenza, famiglia, memoria, migrazione
- National Book Award 2026: longlist Fiction
- Edizione italiana tradotta: non annunciata nelle fonti ufficiali consultate
Domande frequenti
Paradiso 17 è ambientato anche in Italia?
Sì. Sufien trascorre parte della giovinezza in una piccola città universitaria italiana, dopo il Kuwait e prima della fase americana della sua vita.
Paradiso 17 parla della Nakba?
Sì. La vita di Sufien viene segnata dall’esilio dalla Palestina nel contesto della Nakba del 1948, che diventa il punto di origine del suo continuo bisogno di trovare una nuova casa.
Il titolo Paradiso 17 richiama Dante?
Il richiamo è molto forte: il canto XVII del Paradiso affronta il destino di Dante esule e la presentazione ufficiale del romanzo cita esplicitamente Dante nel descrivere l’esilio di Sufien. Senza una dichiarazione diretta dell’autrice, è più corretto parlare di un collegamento letterario evidente che di una spiegazione unica e definitiva del titolo.
