I convitati di pietra di Michele Mari è il romanzo che guida la sestina del Premio Strega 2026 con 280 voti nella prima tornata del 3 giugno a Benevento. Pubblicato da Einaudi nella collana Supercoralli, è già stato premiato dagli studenti: il 27 maggio ha vinto il Premio Strega Giovani 2026, il riconoscimento assegnato da una giuria di oltre 500 ragazze e ragazzi tra i 16 e i 18 anni provenienti da 114 scuole secondarie italiane e straniere. La finale è l’8 luglio in Piazza del Campidoglio.
I convitati di pietra: di cosa parla il romanzo
Milano, luglio 1975. Gli alunni della III A del liceo classico Berchet si ritrovano a un anno dalla maturità per festeggiare. È in quella serata che siglano il patto sciagurato: ognuno verserà una quota annuale in un fondo comune finché saranno rimasti in vita soltanto tre di loro. A quel punto i tre superstiti si divideranno l’intero capitale accumulato in decenni. Un accordo nato quasi per scherzo, che nel corso degli anni si trasforma in una sfida senza esclusione di colpi.
Man mano che i compagni di classe invecchiano, si fanno carriera, si sposano, si ammalano e muoiono, il fondo cresce e la posta in gioco diventa sempre più alta. Entrano in scena scommesse clandestine, tresche, sospetti, tentativi di omicidio e improbabili macumbe. E soprattutto il Caso, che agisce scompigliando ogni piano architettato. Mari segue i suoi personaggi fino al 2050 e oltre, costruendo una commedia nera che è al tempo stesso romanzo di formazione, satira sociale e meccanismo narrativo a orologeria. Il propositore Vittorio Lingiardi ha scritto che il romanzo ritrae «i compagni di scuola, convitati di pietra al tavolo infinito degli amori e delle malattie, del denaro e dell’azzardo».
Uno stile inconfondibile: tra Gadda, Christie e Verdone
La critica ha riconosciuto in I convitati di pietra una delle voci più riconoscibili della letteratura italiana contemporanea applicata a un formato insolitamente accessibile. Mari costruisce un meccanismo alla Agatha Christie, con una suspense che nasce non dall’assassino ignoto ma dall’incertezza del destino: chi sopravviverà? Il tono ricorda per atmosfera Compagni di scuola di Carlo Verdone, ma la lingua è quella di Mari: densa, composita, percorsa da una vena grottesca che deve alle lezioni di Gadda, Landolfi e Manganelli. La recensione su La Lettura ha scritto che Mari «carica la realtà inchiodando ogni personaggio a una stranezza; a una passione totalizzante; a un vizio; a una nomea», mentre Domani lo ha definito «perfida commedia». Per chi vuole approfondire la struttura della sestina e le dinamiche tra i finalisti, sul sito è disponibile la analisi dei favoriti al Premio Strega 2026.
Il doppio primato: Strega Giovani e prima tornata
Quello di Mari è uno dei pochi casi in cui lo stesso romanzo ha convinto sia la giuria più giovane che quella degli Amici della Domenica. Il Premio Strega Giovani, assegnato da studenti delle superiori, va spesso a libri con forte presa narrativa e temi riconoscibili: il fatto che una storia ambientata nel 1975, costruita su un meccanismo da commedia nera, abbia vinto con 83 preferenze su 579 è un segnale di quanto il romanzo funzioni trasversalmente. Nella prima tornata degli Amici della Domenica, il distacco sugli altri finalisti è stato netto: Nucci secondo con 242 voti, Pitzorno terza con 195. Un margine che fa di Mari il favorito dichiarato, anche se la storia del Premio Strega è piena di ribaltamenti nell’ultima votazione.
Chi è Michele Mari
Michele Mari è nato a Milano il 26 dicembre 1955, figlio del designer Enzo Mari (1932-2020) e della scrittrice e illustratrice Iela Mari (1931-2014). Cresce in una casa milanese dove arte, design e letteratura sono lingua quotidiana. Studia letteratura italiana, diventa filologo, insegna Letteratura Italiana all’Università Statale di Milano ed è considerato tra i maggiori esperti italiani di letteratura del Settecento. Parallelamente costruisce una carriera letteraria tra le più originali della sua generazione, con romanzi, raccolte di racconti, poesie e saggi.
Esordisce nel 1989 con Di bestia in bestia (Longanesi) e da allora pubblica ininterrottamente. Tra i titoli più significativi: Tu, sanguinosa infanzia (1997), Tutto il ferro della torre Eiffel (Einaudi, 2002, Premio Bagutta), Verderame (Einaudi, 2007, Premio Grinzane Cavour), Rosso Floyd (2010), Leggenda privata (Einaudi, 2017, Premio Mondello e Premio Brancati 2018). Ha tradotto L’isola del tesoro di Stevenson e collabora con la Repubblica. La voce Wikipedia dedicata a Michele Mari offre la bibliografia completa. Con I convitati di pietra Mari si presenta per la prima volta alla finale dello Strega, dopo anni in cui la sua opera era stata discussa e amata ma mai candidata al premio più importante della narrativa italiana.
A chi è rivolto I convitati di pietra
È il Mari più accessibile, senza rinunciare alla sua lingua. Chi non ha mai letto questo autore può trovare in I convitati di pietra un ottimo punto di ingresso: il meccanismo narrativo è coinvolgente, il ritmo serrato, i personaggi memorabili. Chi lo conosce già ritroverà l’estro classificatorio, il gusto per la deformazione comica e la malinconia che percorre tutta la sua opera. A chi ama i romanzi corali con struttura a orologeria e un occhio ironico sulla borghesia italiana, questo libro offre 168 pagine che non si lasciano chiudere a metà. I convitati di pietra è in libreria e online: 17,50 euro, Einaudi Supercoralli. Per seguire tutti i finalisti della sestina, sul sito è disponibile anche l’articolo su Lo sbilico di Alcide Pierantozzi, l’unico finalista presente sia allo Strega che al Campiello 2026.
