Euriclea è l’anziana nutrice di Ulisse e Telemaco: nell’Odissea è la prima persona della casa a riconoscere l’eroe travestito, quando gli lava i piedi e vede la cicatrice lasciata da un cinghiale. Ulisse le impone subito di mantenere il segreto, perché il piano contro i Proci non è ancora pronto. Il suo riconoscimento, nel Libro XIX, è quindi uno dei passaggi decisivi che preparano la riconquista della reggia.
Euriclea non è soltanto una serva fedele. Ha cresciuto Ulisse da bambino, conosce la storia della famiglia e continua a proteggere la casa anche durante la lunga assenza del re. Per orientarti nell’intera vicenda puoi partire dalla nostra guida a trama, personaggi e 24 libri dell’Odissea.
Chi è Euriclea nell’Odissea?
Euriclea è una serva anziana della casa di Laerte e di Ulisse, acquistata da Laerte quando era giovane e poi diventata una figura familiare centrale. Ha fatto da nutrice a Ulisse e, molti anni dopo, si occupa anche di Telemaco. Il suo rapporto con la famiglia è quindi molto più profondo di quello di una semplice domestica.
Quando il poema comincia, Euriclea è una delle persone che conservano la memoria della casa precedente alla partenza per Troia. Ricorda Ulisse bambino, conosce le abitudini della reggia e osserva la crescita di Telemaco mentre i Proci occupano il palazzo.
Perché Euriclea è importante per Telemaco?
Nei primi libri dell’Odissea Euriclea appare anche accanto a Telemaco. Il giovane sta passando dalla condizione di figlio in attesa a quella di uomo capace di prendere decisioni. La nutrice rappresenta una presenza affettiva stabile, legata alla generazione del padre.
Questo rapporto diventa evidente quando Telemaco prepara il viaggio alla ricerca di notizie su Ulisse. Euriclea teme per lui, ma alla fine mantiene il segreto sulla partenza. La crescita del ragazzo è raccontata nella nostra guida alla Telemachia e ai primi quattro libri dell’Odissea.
Quando Euriclea riconosce Ulisse?
Il riconoscimento avviene nel Libro XIX. Ulisse è già tornato a Itaca, ma Atena ne ha trasformato l’aspetto e l’eroe si presenta nella reggia come un mendicante. Penelope parla con lo sconosciuto senza sapere che è suo marito e ordina che venga accolto secondo le regole dell’ospitalità.
Ulisse non vuole che una giovane serva gli lavi i piedi e chiede una donna anziana e affidabile. Viene scelta Euriclea. È proprio questo gesto quotidiano, apparentemente innocuo, a mettere in pericolo il travestimento.
Come fa Euriclea a riconoscere Ulisse?
Euriclea riconosce Ulisse toccando e vedendo la cicatrice sulla sua gamba. Il segno risale a quando l’eroe era giovane e partecipò a una caccia al cinghiale sul Parnaso, presso la famiglia materna. Un cinghiale lo ferì e la cicatrice rimase visibile per tutta la vita.
La nutrice conosce quel segno perché aveva accudito Ulisse. Quando lo sente sotto le dita, il piede dell’eroe le sfugge dalle mani e il bacile cade. Euriclea capisce immediatamente che il mendicante è in realtà il padrone di casa tornato dopo vent’anni.
Perché la cicatrice di Ulisse è così importante?
La cicatrice è una prova fisica dell’identità. A differenza di un racconto o di una notizia che potrebbe essere inventata, appartiene al corpo dell’eroe e alla memoria di chi lo conosceva prima della guerra. Per questo l’episodio crea una tensione particolare: il travestimento divino funziona sull’aspetto generale, ma non cancella la storia personale di Ulisse.
Il poema usa più volte oggetti e ricordi privati come strumenti di riconoscimento. Penelope metterà alla prova il marito con il segreto del letto; Laerte condividerà con lui il ricordo degli alberi del podere. Euriclea, invece, possiede la prova più immediata: il segno sul corpo.
Perché Ulisse ordina a Euriclea di tacere?
Perché la vendetta contro i Proci non è ancora pronta. Se la notizia del ritorno si diffondesse troppo presto, Ulisse perderebbe il vantaggio decisivo del travestimento. I pretendenti sono numerosi, occupano la reggia e potrebbero organizzarsi o tentare di ucciderlo prima che Telemaco e gli alleati siano pronti.
Ulisse blocca quindi la reazione di Euriclea e le impone di mantenere il segreto. La nutrice obbedisce. È una nuova prova della sua fedeltà, ma anche un esempio di come il ritorno a Itaca dipenda dal controllo delle informazioni tanto quanto dalla forza.
Penelope vede il riconoscimento di Euriclea?
Penelope è presente nella scena, ma non comprende ciò che è accaduto. La narrazione fa in modo che il riconoscimento resti confinato tra Ulisse ed Euriclea. La moglie dell’eroe avrà bisogno di una prova diversa e personale prima di accettare definitivamente il ritorno.
La differenza è importante: Euriclea riconosce il corpo di Ulisse, Penelope riconosce la memoria condivisa del matrimonio. La nostra guida su Penelope, la tela e il segreto del letto ricostruisce quel secondo momento.
Che ruolo ha Euriclea dopo il ritorno di Ulisse?
Dopo la strage dei Proci, Euriclea continua a essere utile perché conosce dall’interno il comportamento dei servi durante l’assenza del padrone. Ulisse le chiede di indicare quali donne della casa siano rimaste fedeli e quali abbiano invece sostenuto o frequentato i pretendenti.
Il suo ruolo collega quindi il riconoscimento personale alla ricostruzione della casa. Euriclea ha visto il palazzo cambiare negli anni e può distinguere chi ha conservato la lealtà da chi ha approfittato dell’assenza del re.
Euriclea è la madre di Ulisse?
No. La madre di Ulisse è Anticlea. Euriclea è la nutrice che lo ha cresciuto e accudito. La vicinanza affettiva fra i due può creare confusione, soprattutto perché la nutrice possiede ricordi dell’infanzia dell’eroe e reagisce al suo ritorno con un’emozione quasi materna.
Dove leggere la scena della cicatrice?
La scena è nel Libro XIX dell’Odissea su Perseus. Per un inquadramento generale del poema puoi consultare anche la voce Odissea di Treccani.
Se vuoi confrontare i diversi riconoscimenti del ritorno a Itaca, puoi proseguire con Argo e il riconoscimento di Ulisse e con il nostro approfondimento sul finale del poema.
Risposta rapida
Euriclea è la nutrice di Ulisse e Telemaco. Nel Libro XIX riconosce Ulisse, travestito da mendicante, mentre gli lava i piedi e scopre la cicatrice causata da un cinghiale. Ulisse le ordina di non rivelare nulla perché deve ancora completare il piano contro i Proci; Euriclea mantiene il segreto e resta una delle figure più fedeli della casa di Itaca.
