Perché ero ragazzo di Alaa Faraj è un libro-testimonianza nato dalle lettere scritte in carcere e pubblicato da Sellerio il 16 settembre 2025. A settembre 2026 il titolo è tornato al centro dell’attenzione perché, dopo aver vinto il Premio Tiziano Terzani, l’11 settembre ha ricevuto anche il primo Premio Zabook a Sambuca di Sicilia. Intanto la vicenda giudiziaria raccontata nel libro è entrata in una nuova fase: Faraj è libero dal 19 maggio 2026 dopo l’ammissione della revisione del processo e la sospensione dell’esecuzione della pena.
Il volume conta 344 pagine, appartiene alla collana Il contesto di Sellerio e ha una postfazione di Alessandra Sciurba. Per chi arriva al libro attraverso i premi o le notizie più recenti, è importante distinguere la storia editoriale da quella giudiziaria: Faraj è stato condannato, ha sempre dichiarato la propria innocenza e il procedimento di revisione non equivale a un’assoluzione. Al 12 settembre 2026 il nuovo processo di appello risulta fissato per il 9 ottobre.
Perché ero ragazzo: qual è la storia vera?
La storia parte nell’agosto del 2015. Alaa Faraj ha vent’anni, vive a Bengasi, studia ingegneria ed è considerato una promessa del calcio libico. La guerra civile rende difficile immaginare un futuro stabile e, non potendo ottenere un visto per l’Europa, decide di partire insieme ad altri giovani.
Secondo la scheda ufficiale Sellerio, durante la traversata 49 persone muoiono soffocate nella stiva dell’imbarcazione. L’episodio diventa noto come “strage di Ferragosto”. Dopo lo sbarco, Faraj viene accusato di essere uno degli scafisti e in seguito condannato a trent’anni di carcere. Lui ha continuato a sostenere di essere stato un passeggero e di non aver fatto parte dell’equipaggio.
Cosa racconta il libro di Alaa Faraj
Perché ero ragazzo nasce materialmente dentro il carcere. Faraj impara l’italiano durante la detenzione e scrive a mano la propria storia su fogli che invia, lettera dopo lettera, ad Alessandra Sciurba, docente di filosofia del diritto e attivista per i diritti umani conosciuta durante un laboratorio in carcere.
Il libro segue il viaggio dalla Libia, la traversata, l’arresto, il processo, la condanna e i primi dieci anni di detenzione. Ma non funziona soltanto come ricostruzione di un caso giudiziario. La prospettiva resta quella di un ragazzo che prova a capire come sia cambiata la propria vita e che continua a studiare, scrivere e cercare strumenti per sostenere la propria versione dei fatti.
È proprio questa origine epistolare a distinguere il volume da una normale inchiesta giornalistica. Le lettere diventano contemporaneamente memoria personale e documento di una lunga esperienza carceraria. Per un altro percorso di lettura sul rapporto tra libri, detenzione e dignità della persona, su iCrewPlay Libri abbiamo raccontato anche Il carcere è un mondo di carta.
Che ruolo ha Alessandra Sciurba?
Nel catalogo Sellerio l’autore del libro è Alaa Faraj e la postfazione è firmata da Alessandra Sciurba. Sciurba ha però avuto un ruolo decisivo nella nascita del volume: ha ricevuto le lettere, accompagnato il percorso che le ha trasformate in un libro e sostenuto pubblicamente la battaglia per la revisione del processo.
Le cronache e alcuni eventi presentano spesso insieme Faraj e Sciurba proprio perché la storia editoriale e quella personale sono strettamente intrecciate. Nel caso del Premio Zabook 2026, per esempio, ANSA ha annunciato la consegna del riconoscimento a entrambi durante l’appuntamento dell’11 settembre a Sambuca di Sicilia.
Perché Perché ero ragazzo ha vinto il Premio Terzani 2026?
Il 14 aprile 2026 Perché ero ragazzo è stato proclamato vincitore della XXII edizione del Premio letterario internazionale Tiziano Terzani. Il riconoscimento, promosso da vicino/lontano insieme alla famiglia Terzani, premia opere capaci di aiutare a comprendere grandi trasformazioni e conflitti del presente.
La giuria ha indicato nel libro una storia di dignità e coraggio, mettendo al centro il valore della testimonianza. La cerimonia si è svolta il 9 maggio al Teatro Nuovo Giovanni da Udine, quando Faraj era ancora detenuto ma aveva ottenuto l’autorizzazione a partecipare. Per conoscere meglio lo scrittore e giornalista a cui è dedicato il premio, puoi leggere il nostro profilo Autori in tasca: Tiziano Terzani.
Premio Zabook 2026: cosa è successo l’11 settembre
La nuova spinta di interesse arriva da Zabook 2026. L’11 settembre, al Teatro Saraceni di Sambuca di Sicilia, Faraj e Sciurba hanno ricevuto il primo Premio Zabook dell’edizione 2026 in un incontro costruito intorno a Perché ero ragazzo.
L’appuntamento ha collegato il libro alla vicenda giudiziaria e alla discussione sui diritti delle persone migranti. Al termine dell’incontro è stata inoltre prevista l’inaugurazione di un murale di Florinda Cerrito dedicato alla storia raccontata nel volume. La notizia è stata annunciata da ANSA l’8 settembre 2026.
Alaa Faraj è libero? A che punto è il processo
Sì. Alaa Faraj è stato scarcerato il 19 maggio 2026, dopo che la Corte d’appello di Messina ha dichiarato ammissibile la richiesta di revisione del processo e ha sospeso l’esecuzione della pena. La liberazione è quindi legata al procedimento di revisione e non costituisce, da sola, un’assoluzione.
Un passaggio precedente era arrivato nel dicembre 2025, quando il presidente della Repubblica Sergio Mattarella aveva concesso una grazia parziale riducendo la pena di 11 anni e 4 mesi. Il 18 maggio 2026 ANSA ha riportato che il nuovo processo di appello è fissato al 9 ottobre 2026; il giorno successivo Faraj ha lasciato il carcere dell’Ucciardone.
La vicenda resta dunque aperta. A inizio settembre 2026 sono emersi nuovi elementi riportati dalla stampa sul procedimento di revisione, ma fino alla decisione dei giudici è corretto mantenere distinti i fatti già accertati, la precedente condanna, la sospensione della pena e le tesi della difesa.
Perché ero ragazzo: scheda del libro
| Dato | Informazione |
|---|---|
| Titolo | Perché ero ragazzo |
| Autore | Alaa Faraj |
| Postfazione | Alessandra Sciurba |
| Editore | Sellerio |
| Collana | Il contesto n. 171 |
| Uscita | 16 settembre 2025 |
| Pagine | 344 |
| EAN | 9788838948954 |
| Premi | Premio Tiziano Terzani 2026; Premio Zabook 2026 |
Domande frequenti su Perché ero ragazzo
Perché ero ragazzo è una storia vera?
Sì. È un libro-testimonianza in cui Alaa Faraj racconta la propria storia, dalla partenza dalla Libia alla traversata del 2015, fino al processo, alla condanna e agli anni trascorsi in carcere.
Chi ha scritto Perché ero ragazzo?
Nel catalogo ufficiale Sellerio l’autore è Alaa Faraj. Alessandra Sciurba firma la postfazione e ha avuto un ruolo centrale nel raccogliere e accompagnare le lettere da cui è nato il libro.
Quali premi ha vinto il libro?
Perché ero ragazzo ha vinto il Premio Tiziano Terzani 2026 e nel settembre 2026 è stato al centro del primo Premio Zabook, consegnato a Faraj e Sciurba a Sambuca di Sicilia.
Alaa Faraj è stato assolto?
No, al 12 settembre 2026 non risulta un’assoluzione definitiva. Faraj è libero perché la Corte d’appello di Messina ha ammesso la revisione del processo e sospeso l’esecuzione della pena. Il nuovo processo di appello risulta fissato al 9 ottobre 2026.
