È in libreria La figlia del Nilo, il nuovo romanzo di Marie Benedict pubblicato da Newton Compton nella collana 3.0. Titolo originale Daughter of Egypt (24 marzo 2026), è il diciassettesimo libro della scrittrice americana bestseller del New York Times e USA Today, tradotta in trenta lingue e nota in Italia per titoli come Il mistero della signora Christie e L’unica donna in sala. Al centro del romanzo ci sono due donne, vissute a tremila anni di distanza, unite da una stessa determinazione: non lasciare che la storia le cancelli.
La figlia del Nilo: di cosa parla il romanzo
Negli anni Venti, la scoperta della tomba di Tutankhamon da parte di Howard Carter e Lord Carnarvon sconvolse il mondo. Quello che la storia ufficiale non racconta è il ruolo di Lady Evelyn Herbert, figlia di Lord Carnarvon, il cui spirito temerario e la cui curiosità instancabile resero possibile quel ritrovamento epocale. Evelyn è cresciuta a Highclere Castle (il castello che ha ispirato Downton Abbey) con una passione per l’antico Egitto che i modi dell’epoca imponevano di tenere nascosta. Quando le si presenta l’opportunità di partecipare agli scavi nel 1922, la coglie con tutto quello che ha.
Da giovane, Evelyn era rimasta affascinata dalla storia di Hatshepsut, una donna che aveva dovuto assumere le sembianze di un uomo per governare l’Egitto. Sebbene avesse portato pace e prosperità, i suoi successori maschi ne cancellarono spietatamente il nome dalla storia. Quando Evelyn diventa ossessionata dall’idea di trovare la tomba segreta di Hatshepsut, è disposta a rischiare tutto: la propria reputazione, il conflitto con Carter e con il padre, le tensioni politiche crescenti tra la Gran Bretagna e l’Egitto che rivendica la propria eredità culturale. Il romanzo la costringe a una scelta impossibile: proteggere l’eredità di suo padre o forgiare la propria.
Hatshepsut: la faraone che la storia ha cercato di cancellare
Hatshepsut fu la quinta faraone della XVIII dinastia egizia, al potere tra il 1479 e il 1457 a.C. circa. Regnò per quasi vent’anni come faraone a tutti gli effetti, non come reggente: si fece rappresentare nelle statue e negli affreschi con la barba posticcia e il copricapo reale maschile, adottando i titoli e le insegne del potere maschile perché non esisteva un linguaggio visivo per una donna faraone. Sotto il suo regno l’Egitto conobbe un periodo di prosperità e di pace, con spedizioni commerciali verso il Punt e la costruzione del magnifico tempio di Deir el-Bahari a Luxor. Dopo la sua morte, il successore Thutmosi III fece sistematicamente cancellare il suo nome dai monumenti, dalle statue e dagli obelischi: un damnatio memoriae quasi totale che per secoli rese Hatshepsut invisibile alla storia. Fu riscoperta solo nell’Ottocento grazie alla decifrazione dei geroglifici. Per chi ama la storia dell’antico Egitto, la voce Wikipedia dedicata a Hatshepsut offre un quadro completo del suo regno e della sua riscoperta moderna.
Il marchio Benedict: donne dimenticate dalla storia
Marie Benedict è una delle voci più importanti della narrativa storica contemporanea: ogni suo romanzo recupera una figura femminile reale che la storia ha dimenticato, marginalizzato o ridotto a comparsa nella vita di un uomo più famoso. Mileva Marić, la prima moglie di Einstein che contribuì alle sue teorie (The Other Einstein). Agatha Christie, vista attraverso i giorni della sua misteriosa scomparsa (The Mystery of Mrs. Christie). Clementine Churchill, moglie di Winston ma personalità politica autonoma e determinante (Lady Clementine). Clara Schumann, la pianista oscurata dal marito compositore. Con Lady Evelyn Herbert, Benedict porta in primo piano la donna che stava letteralmente nella tomba di Tutankhamon nella notte del 26 novembre 1922, quando Carter aprì la porta sigillata, ma di cui non rimane quasi traccia nei resoconti ufficiali della scoperta più celebre dell’archeologia del Novecento. Per chi ama la narrativa storica al femminile, sul sito è disponibile anche l’approfondimento sulla sonnambula di Pitzorno, un’altra protagonista che la storia avrebbe voluto silenziare.
A chi è rivolto La figlia del Nilo
È una lettura per chi ama i romanzi storici con protagoniste femminili reali e coraggiose, per chi è affascinato dall’Egitto antico e dalla stagione dell’archeologia degli anni Venti, e per chi segue la produzione di Marie Benedict e riconosce la sua firma stilistica: ricerca storica rigorosa, voce in prima persona, tensione emotiva costruita sul conflitto tra aspirazioni personali e costrizioni sociali. Il doppio piano temporale tra Lady Evelyn negli anni Venti e Hatshepsut nell’antico Egitto permette di alternare due ritmi narrativi diversi senza perdere il filo. La figlia del Nilo è in libreria: 320 pagine, 12,90 euro, Newton Compton, ISBN 9788822799845.
