Hollow Bones nasce da un’immagine che Jodi Picoult non riusciva a togliersi dalla testa: una cartolina anonima pubblicata da PostSecret, con le Torri Gemelle sullo sfondo e il messaggio di qualcuno che tutte le persone conosciute prima dell’11 settembre credevano morto. Da lì è arrivata la domanda che ha acceso il romanzo: chi potrebbe sfruttare una tragedia di quelle dimensioni per sparire, e cosa potrebbe costringerlo a tornare?
La cartolina di PostSecret da cui è partito Hollow Bones
In un’intervista pubblicata da She Reads il 1° settembre 2026, Picoult ha raccontato che l’idea iniziale le arrivò da un’amica scrittrice. La cartolina anonima mostrava il World Trade Center e suggeriva che chi conosceva il mittente prima degli attentati lo considerasse ormai morto.
Picoult non aveva una risposta su chi fosse quella persona, né sul fatto che la confessione fosse verificabile. A interessarla era la possibilità narrativa aperta da quella frase. L’autrice ha spiegato di essersi chiesta chi avrebbe usato l’11 settembre per scomparire e, soprattutto, cosa avrebbe potuto riportarlo indietro. Quella domanda è diventata il seme di Hollow Bones.
Il punto è importante anche per distinguere realtà e finzione: Hollow Bones non ricostruisce la vicenda di una persona identificata nella cartolina. Picoult usa invece quella confessione anonima come scintilla per costruire una storia originale su identità, lutto, segreti familiari e sul modo in cui le persone riscrivono la propria vita dopo una catastrofe.
Di cosa parla Hollow Bones
La protagonista è Molly Fitzgerald. Aveva appena due mesi quando sua madre andò a un appuntamento al World Trade Center l’11 settembre 2001 e non tornò più a casa. Cresciuta con il padre e con la matrigna, Molly sviluppa un rapporto quasi professionale con il rischio: da adulta dirige infatti il settore di preparazione alle emergenze del Rhode Island.
La scheda ufficiale di Jodi Picoult presenta il romanzo come una storia che alterna passato e presente e mette al centro le bugie che raccontiamo a noi stessi, i sistemi che costruiamo per proteggerci e i legami tra madri e figlie. Negli Stati Uniti e in Canada il libro è uscito il 15 settembre 2026; l’edizione britannica è indicata per il 5 novembre.
Il legame con l’11 settembre non è quindi solo un espediente narrativo. Molly ha trasformato la perdita in un lavoro dedicato alla prevenzione delle crisi, ma il romanzo parte proprio dall’idea che esista sempre qualcosa che sfugge a ogni piano. È la stessa tensione contenuta nella cartolina di PostSecret: una tragedia collettiva può cambiare la storia di migliaia di persone, ma può anche nascondere una storia privata che nessuno conosce.
Su iCrewPlay Libri abbiamo già ricostruito la memoria dell’11 settembre 2001, un contesto che aiuta a capire perché Picoult abbia scelto di muoversi su un terreno così delicato senza trasformarlo in semplice sfondo.
Il ritorno di Jesse Fitzgerald da La custode di mia sorella
C’è anche un collegamento importante con uno dei romanzi più conosciuti di Picoult. In Hollow Bones compare Jesse Fitzgerald, ormai adulto: è il fratello della famiglia al centro di My Sister’s Keeper, pubblicato in Italia come La custode di mia sorella. Nel nuovo libro Jesse è un poliziotto esperto di poligrafo ed è il marito di Molly.
Non è necessario conoscere il romanzo del 2004 per capire la nuova storia, ma il ritorno di Jesse aggiunge un livello ulteriore per i lettori di lunga data. Nella nostra guida abbiamo già chiarito se Hollow Bones sia davvero il seguito de La custode di mia sorella e quale ordine di lettura convenga seguire.
Perché l’origine del romanzo è più interessante della semplice curiosità
Il dettaglio della cartolina funziona perché racchiude già il tema centrale del libro: la distanza tra ciò che gli altri credono di sapere su di noi e ciò che è realmente accaduto. Picoult parte da una confessione anonima e la trasforma in una domanda morale prima ancora che narrativa.
La sua ossessione non era scoprire chi avesse scritto quella cartolina, ma immaginare le conseguenze di una scelta del genere. Sparire significa lasciare qualcuno a elaborare un lutto che forse non corrisponde alla verità; tornare significa costringere quelle persone a riscrivere tutto ciò che credevano di sapere. È esattamente il tipo di conflitto familiare su cui Picoult costruisce gran parte della propria narrativa.
Hollow Bones in breve
- È il trentesimo romanzo di Jodi Picoult.
- L’idea iniziale nasce da una cartolina anonima di PostSecret legata all’11 settembre.
- La protagonista, Molly Fitzgerald, ha perso la madre negli attentati quando aveva due mesi.
- Jesse Fitzgerald di La custode di mia sorella torna adulto come marito di Molly.
- Il libro alterna passato e presente e ruota attorno a identità, lutto, segreti e legami familiari.
- L’edizione statunitense e canadese è uscita il 15 settembre 2026.
La cosa più potente nell’origine di Hollow Bones è che Picoult non ha avuto bisogno di sapere chi fosse davvero la persona dietro quella confessione. Le è bastata una frase anonima per vedere una storia possibile: qualcuno che il mondo crede morto, una famiglia costretta a vivere dentro quella certezza e una domanda rimasta aperta per anni. Cosa succede quando il passato decide di tornare?
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