Dal 25 maggio 2026 è in libreria L’alleggerimento delle vernici di Paul Saint Bris, tradotto da Giuseppe Giovanni Allegri per Barta nella collana qzerty/qwerty. Il romanzo conta 280 pagine e ha un prezzo di copertina non indicato nel comunicato. Si tratta della prima edizione italiana di un libro che in Francia ha vinto oltre venti premi letterari, tra cui il Prix Orange du Livre 2023 e il Prix du Roman qui fait du bien.
L’alleggerimento delle vernici: restaurare la Gioconda o trasformarla in evento?
Il romanzo parte da una domanda concreta e insieme provocatoria: i colori originali della Gioconda di Leonardo da Vinci sono sepolti sotto strati di vernice accumulatisi nel corso dei secoli. Cosa succederebbe se il Louvre decidesse di rimuoverli? Saint Bris trasforma questa operazione tecnica, chiamata appunto alleggerimento delle vernici, in un caso politico e mediatico che divide il mondo della cultura.
Aurélien, direttore del dipartimento di Pittura del Louvre, è un intellettuale conservatore nel senso più letterale del termine: ha scelto il museo come rifugio da un mondo che cambia troppo in fretta. La sua visione dell’arte è sacrale, lontana dal rumore del presente. Tutto cambia con l’arrivo di Daphné, nuova presidente del museo, determinata a trasformare il restauro della Gioconda in un evento mediatico globale.
Gaetano in Toscana: quando il restauratore incontra il genio di Leonardo
Costretto ad accettare l’incarico, Aurélien parte alla ricerca del restauratore ideale. Lo trova in Toscana: Gaetano, figura libera e imprevedibile, è l’unico capace di misurarsi senza timore con l’opera di Leonardo. La struttura del romanzo alterna le sale del Louvre, con le loro dinamiche di potere e marketing culturale, alle colline toscane, dove il ritmo rallenta e il confronto con il capolavoro diventa più diretto e fisico.
Il viaggio di Aurélien non è solo geografico. Saint Bris costruisce nel protagonista un personaggio che incarna una generazione di conservatori nostalgici di un mondo che non esiste più, costretti a fare i conti con la logica della comunicazione culturale contemporanea: i selfie davanti ai capolavori, i clip musicali girati nelle sale dei musei, i cabinet di consulenza che suggeriscono strategie di brand per i musei nazionali.
Un autore con una storia familiare legata a Leonardo da Vinci
Paul Saint Bris, nato a Parigi nel 1983, non scrive della Gioconda come osservatore esterno. La sua famiglia è proprietaria del Clos Lucé, la tenuta di Amboise dove Leonardo da Vinci trascorse gli ultimi tre anni della sua vita e dove morì nel 1519. Direttore artistico, fotografo e regista, Saint Bris lavora da anni sul tema della funzione delle immagini nella società contemporanea. Questo primo romanzo, che in Francia ha raccolto consensi entusiasti da Amélie Nothomb e dalla critica del Figaro Littéraire e de Les Échos, è il punto di arrivo naturale di quel percorso.
Sul portale è già disponibile un articolo dedicato a un altro romanzo che intreccia letteratura e storia dell’arte leonardesca: Leonardo e la morte della Gioconda di G.P. Rossi, per chi vuole approfondire il filone narrativo legato al grande pittore rinascimentale.
Cosa rende L’alleggerimento delle vernici un romanzo attuale
La forza del romanzo sta nel fatto che il dibattito che mette in scena non è affatto ipotetico. La questione del restauro della Gioconda è periodicamente al centro del confronto tra storici dell’arte, funzionari museali e opinion leader in tutto il mondo. Saint Bris usa la finzione per portare quella discussione dentro una narrazione che alterna riflessione e tensione, ironia e profondità, senza mai diventare un saggio travestito da romanzo.
L’alleggerimento delle vernici di Paul Saint Bris è disponibile in libreria dal 25 maggio 2026 per Barta, collana qzerty/qwerty, pp. 280, nella traduzione di Giuseppe Giovanni Allegri.
