È in libreria La biblioteca dei manoscritti segreti, il nuovo romanzo di Gilly Macmillan, pubblicato da Newton Compton nella collana Nuova Narrativa Newton. Titolo originale The Burning Library (William Morrow, novembre 2025), è il libro con cui la bestseller britannica del New York Times e del Sunday Times cambia registro rispetto ai suoi thriller psicologici precedenti: meno intimismo domestico, più dark academia, società segrete femminili e una caccia a un manoscritto medievale perduto che vale milioni.
La biblioteca dei manoscritti segreti: di cosa parla il romanzo
In una giornata gelida e battuta dal vento nelle Ebridi Occidentali scozzesi, il corpo di Eleanor Bruton viene ritrovato in riva al mare. La sua famiglia la descrive come una donna semplice, dedita alle decorazioni floreali per la chiesa: nessuno poteva sapere che custodisse un oscuro segreto. Tra le sue cose viene trovato un frammento di ricamo consunto, apparentemente privo di valore. Ma da oltre un secolo, quel frammento è l’oggetto del desiderio di due organizzazioni rivali composte esclusivamente da donne, convinte che possa condurre al manoscritto medievale originale da cui è stato strappato: il leggendario Book of Wonders, un testo che vale milioni e che nessuno ha visto per secoli.
Da una parte c’è l’Ordine di Santa Caterina, che influenza gli equilibri del potere agendo nell’ombra, manipolando informazioni e decisioni. Dall’altra la Compagnia delle Allodole, determinata a incidere direttamente sugli assetti istituzionali e culturali senza mai rivelare la vera origine della propria autorità. Mentre le due organizzazioni tornano a scontrarsi, a Scotland Yard l’agente Clio Spicer avvia un’indagine riservata sulla morte di Eleanor, ignara di essersi infilata in una vicenda molto più antica e pericolosa di quanto sembri. La caccia porta da St Andrews a Oxford, Cambridge e alla città medievale italiana di Verona.
Dark academia e feminist mystery: un thriller con più livelli
La critica anglosassone ha riconosciuto in The Burning Library un cambio di passo significativo nella carriera di Macmillan. Goodreads lo classifica come «un thriller intellettuale, un mistero femminista, un drama di società segrete e uno studio psicologico profondo». Harriet Tyce lo ha definito «mozzafiato», con il diretto rimando alla tradizione dei thriller à la Il codice da Vinci. Il Library Journal ha parlato di «miscela avvincente di intrighi accademici, mistero storico e suspense ad alto rischio». È una lettura consigliata a chi ha amato Alex Michaelides e Ruth Ware: la stessa tensione claustrofobica, la stessa architettura a strati.
L’elemento più originale del romanzo è la scelta di costruire entrambi gli ordini segreti come organizzazioni esclusivamente femminili: non antagoniste per natura, ma rivali nella visione su come usare il potere. L’Ordine di Santa Caterina lavora nell’ombra, convinto che il controllo dell’informazione sia la forma di potere più duratura. La Compagnia delle Allodole vuole incidere direttamente, visibilmente, sulle strutture esistenti. Il manoscritto che entrambe inseguono è lo strumento, non il fine: il vero tema del romanzo è il potere femminile e i suoi possibili esercizi. Per chi ama i misteri legati ai manoscritti medievali, sul sito è disponibile anche l’approfondimento sul Manoscritto Voynich e i suoi misteri, uno dei documenti più enigmatici della storia.
Chi è Gilly Macmillan
Gilly Macmillan è cresciuta a Swindon, nel Wiltshire, e ha vissuto per un periodo in California del Nord. Ha studiato Storia dell’Arte all’Università di Bristol e al Courtauld Institute of Art di Londra, poi ha lavorato al Burlington Magazine e alla Hayward Gallery. Vive a Bristol, dove scrive a tempo pieno. Esordisce nel 2015 con What She Knew (Burnt Paper Sky in alcune edizioni), subito nominato all’Edgar Award e finalista all’ITW Award: due dei riconoscimenti più prestigiosi per la narrativa gialla anglosassone. Seguono The Perfect Girl, Odd Child Out, I Know You Know, The Nanny e To Tell You the Truth. I suoi libri sono tradotti in oltre venti lingue.
La formazione in Storia dell’Arte non è un dettaglio biografico marginale: percorre tutta la sua narrativa, e in The Burning Library emerge con più forza che mai. La storia dei manoscritti medievali, dei codici perduti, delle biblioteche che hanno bruciato e di ciò che è sopravvissuto è un tema che Macmillan conosce dall’interno. La voce Wikipedia dedicata a Gilly Macmillan documenta la sua carriera e la ricezione internazionale dei suoi romanzi.
A chi è rivolto La biblioteca dei manoscritti segreti
È una lettura per chi ama i thriller con una componente storica e accademica solida, per chi è affascinato dai manoscritti medievali e dai segreti custoditi nelle biblioteche, e per chi cerca un romanzo con protagoniste femminili complesse e motivazioni politiche che vanno oltre la semplice lotta per la sopravvivenza. Chi conosce già Macmillan troverà un’autrice che ha allargato il proprio registro senza perdere la capacità di costruire suspense. Chi la scopre con questo libro si troverà davanti uno dei thriller più ambiziosi della stagione. La biblioteca dei manoscritti segreti è in libreria: 352 pagine, 12,90 euro, Newton Compton, ISBN 9788822797278.
