Capitoli brevissimi che finiscono sempre con un gancio, trame che mescolano indagine poliziesca e tensione psicologica, protagonisti che tornano libro dopo libro come vecchi amici: la formula di James Patterson è riconoscibile e, per chi la ama, quasi impossibile da abbandonare. Ma quando hai finito l’ultimo titolo e non vuoi aspettare il prossimo, cosa leggi? Abbiamo selezionato 6 autori che condividono con Patterson il ritmo, la struttura o l’intensità narrativa, tutti disponibili in traduzione italiana.
1. Harlan Coben
Harlan Coben è probabilmente l’autore più vicino a Patterson per meccanismo narrativo: colpi di scena continui, finale sempre imprevedibile, protagonisti che sembrano normali fino a quando non lo sono più. La sua specialità è il thriller dei segreti di famiglia: una verità sepolta che riemerge e distrugge tutto. Il punto di partenza consigliato è Dimmelo tu (Longanesi), ma qualunque titolo del suo catalogo funziona come primo approccio. In Italia è pubblicato da Longanesi, che ne ha tradotto quasi tutta la produzione. Da non perdere anche le sue serie Netflix (Safe, The Stranger, Stay Close), tutte tratte dai suoi romanzi.
2. David Baldacci
David Baldacci condivide con Patterson l’impianto procedurale, la velocità narrativa e la predilezione per le serie con protagonisti ricorrenti. I suoi thriller si muovono spesso ai confini tra crimine, politica e servizi segreti, con una solidità costruttiva che non lascia mai il lettore fermo. Il punto di partenza migliore per chi viene da Patterson è la serie con Amos Decker, agente dell’FBI con memoria perfetta, a partire da Memory Man (Mondadori). Chi preferisce lo spionaggio puro può iniziare dalla serie con Will Robie. In Italia è pubblicato da Mondadori.
3. Karin Slaughter
Karin Slaughter è per chi ama il lato più dark e procedurale della produzione di Patterson, quello di Alex Cross e delle storie forensi. I suoi romanzi sono ambientati in Georgia e seguono la medico legale Sara Linton e l’investigatore Will Trent attraverso casi brutali raccontati con una precisione clinica e un’intensità emotiva rara nel genere. Triptych (HarperCollins Italia) è il punto di ingresso consigliato per la serie Will Trent, diventata anche una serie televisiva di successo su ABC. Slaughter non fa sconti né al lettore né ai suoi personaggi: è un thriller che lascia il segno.
4. Lisa Gardner
Lisa Gardner è la scelta giusta per chi ama la serie delle Donne del Club Omicidi di Patterson e Paetro, ovvero il thriller procedurale con protagoniste femminili forti e casi che mescolano crimine e psicologia. La sua serie più fortunata ruota attorno alla detective D.D. Warren del dipartimento di polizia di Boston: personaggio tosto, battuta pronta, casi sempre più intricati. Il punto di partenza è Nascondi e cerca (Longanesi). Gardner ha una capacità rara di costruire suspense attraverso la psicologia dei personaggi prima ancora che attraverso i colpi di scena.
5. Linwood Barclay
Linwood Barclay è il nome meno noto di questa lista ma forse il più simile a Patterson nel meccanismo puro di lettura: capitoli brevissimi, un gancio ogni pagina, trame che partono da una situazione ordinaria e precipitano rapidamente nel caos. I suoi thriller sono spesso standalone, il che li rende perfetti per chi non vuole impegnarsi in una serie lunga. Niente da nascondere (Longanesi) è il titolo con cui iniziare: una famiglia normale, un segreto, e tutto che crolla in pochi giorni. Barclay è uno scrittore di genere con grande mestiere e zero fronzoli.
6. Lee Child
Lee Child è la scelta per chi ama la parte più action della produzione di Patterson, quella delle serie con protagonisti quasi invincibili che risolvono situazioni impossibili con una combinazione di intelligenza e forza bruta. Il suo Jack Reacher è uno dei personaggi seriali più amati del thriller internazionale: ex militare senza casa né cellulare, che gira l’America capitando sempre nel mezzo di qualcosa di pericoloso. Il punto di partenza è il primo volume, Zona pericolosa (Longanesi), ma ogni romanzo è leggibile in modo autonomo. La serie Prime Video con Alan Ritchson ha rilanciato il personaggio su un pubblico enormemente più ampio. Per altri consigli di lettura nel genere thriller, consulta la nostra sezione rubriche su libri e la nostra guida ai libri per l’estate 2026.
