Il Premio Strega 2026 celebra la sua ottantesima edizione con una dozzina che, per la prima volta da anni, sembra avere un orientamento critico abbastanza chiaro: Michele Mari con I convitati di pietra (Einaudi) è il nome più citato come favorito dalla stampa specializzata. Ma la storia del premio insegna che i pronostici si sbagliano spesso, e questa dozzina nasconde almeno tre o quattro candidature capaci di ribaltare ogni previsione. La cinquina finalista sarà annunciata il 3 giugno al Teatro Romano di Benevento; la cerimonia finale l’8 luglio al Campidoglio di Roma, in diretta su Rai 3.
Chi può vincere il Premio Strega 2026: i favoriti secondo la critica
Il consenso critico attorno a Michele Mari è il più solido che si ricordi da anni per un candidato in fase di dozzina. Il proponente Vittorio Lingiardi ha definito I convitati di pietra, romanzo nero e corale sugli anni Settanta, degno di Carlo Emilio Gadda: un paragone che nella cultura italiana ha un peso preciso. Il Mattino lo ha indicato come gran favorito, Sky TG24 e Il Fatto Quotidiano lo citano tra i tre nomi di punta. Il suo editore, Einaudi, non vince il premio dal 2021 con Emanuele Trevi, e presenta quest’anno tre candidati in dozzina (Mari, Pierantozzi, Uyangoda): un peso specifico che storicamente si traduce in pressione organizzata sul voto.
Il secondo nome più ricorrente nelle analisi è Teresa Ciabatti con Donnaregina (Mondadori), presentata da Roberto Saviano. Ciabatti era già vicinissima alla vittoria nel 2017 con Autobiografia erotica di Aristide Momigliano, e nel 2021 la sua esclusione dalla cinquina con Sembrava bellezza generò polemiche significative. Mondadori è l’editore con più vittorie nella storia del premio, 23 su 79 edizioni, e il sostegno di Saviano porta visibilità mediatica garantita. Mauro Covacich con Lina e il sasso (La Nave di Teseo) è il terzo nome più citato dalle analisi de Il Fatto Quotidiano come possibile finalista di peso.
Pitzorno e Uyangoda: gli outsider con argomenti concreti
Bianca Pitzorno, 83 anni, è la presenza più inaspettata della dozzina per biografia: nota al grande pubblico soprattutto per la narrativa per ragazzi, porta in gara La sonnambula (Bompiani), romanzo gotico sulla Sardegna ottocentesca che tiene saldamente in classifica commerciale da settimane. Il dato delle vendite conta: una parte della giuria, in particolare i lettori forti selezionati da librerie e biblioteche, tende a premiare i libri che il pubblico ha già scelto. Bompiani non vince lo Strega da decenni, ma la presenza del libro in classifica è un segnale che non si può ignorare.
Nadeesha Uyangoda, 33 anni, nata in Sri Lanka e arrivata in Italia a sei anni, è al suo romanzo d’esordio con Acqua sporca (Einaudi). Il Libraio ha riportato un avanzamento delle sue quotazioni nelle settimane successive all’annuncio della dozzina: la sua candidatura ha una valenza politica e simbolica che potrebbe pesare sui 245 votanti dall’estero, selezionati da 35 Istituti Italiani di Cultura nel mondo, una componente della giuria che negli ultimi anni ha dimostrato sensibilità verso temi di migrazione e identità. Il fatto che sia pubblicata da Einaudi, l’editore con tre candidati, non è un dettaglio secondario.
Il peso degli editori: Einaudi ha tre candidati, La Nave di Teseo due
Nella storia del Premio Strega, Mondadori e Einaudi hanno dominato in modo strutturale: Mondadori con 23 vittorie, Einaudi con 15, Bompiani con un numero significativo. Insieme, i grandi gruppi hanno vinto oltre il 60% delle edizioni. Questo dato storico non significa che i piccoli editori non possano vincere: Sellerio, e/o, minimum fax e L’orma hanno ottenuto risultati importanti negli ultimi anni, e la presenza di Quodlibet (Cavazzoni) e L’orma (Elena Rui con Vedove di Camus) nella dozzina 2026 segnala una certa apertura della selezione. Ma la capacità organizzativa dei grandi gruppi nel mobilitare i propri Amici della domenica rimane un vantaggio strutturale difficile da neutralizzare.
La Nave di Teseo di Elisabetta Sgarbi presenta due candidati (Covacich e Raimo), e Sgarbi è nota per l’impegno a portare almeno un titolo in finale ogni anno. Christian Raimo con L’invenzione del colore ha un elemento di interesse biografico: sua sorella Veronica Raimo arrivò in cinquina nel 2022 con Niente di vero e vinse il Premio Strega Giovani. Una coincidenza che i commentatori hanno notato, anche se il voto segue logiche proprie.
La giuria di 800 votanti: come funziona davvero il voto
La giuria del Premio Strega 2026 conta 800 votanti suddivisi in componenti con peso diverso. I circa 460 Amici della domenica, scrittori, critici, giornalisti ed editori cooptati nel tempo, sono il nucleo storico e il più esposto alle dinamiche di influenza editoriale. I 245 votanti dall’estero selezionati dagli Istituti Italiani di Cultura tendono a premiare libri con temi di portata internazionale. I lettori forti e i voti collettivi di scuole e biblioteche, circa 95 in totale, sono la componente più imprevedibile e meno condizionata dalle reti di relazioni dell’editoria romana e milanese.
La storia recente del premio offre qualche indicazione utile. Il vincitore 2025 Andrea Bajani con L’anniversario era considerato favorito fin dalla dozzina. Nel 2023 Mario Desiati con Spatriati vinse in modo relativamente sorprendente. Nel 2022 fu Veronica Raimo con Niente di vero, un’opera prima. Nel 2019 vinse Antonio Scurati con M. Il figlio del secolo: un caso in cui il peso commerciale e mediatico del libro fu determinante. Il pattern che emerge è questo: i favoriti della critica vincono spesso, ma non sempre, e quando non vincono è quasi sempre perché un altro candidato ha combinato un consenso critico sufficiente con una visibilità commerciale superiore. Sul portale è disponibile la scheda completa della dozzina con tutti i titoli e le sinossi, mentre per seguire il calendario di tutti i premi letterari 2026 è disponibile il calendario completo degli eventi letterari.
